耳管狭窄症 （じかんきょうさくしょう）

耳管はのどの奥から耳につながっている管で、名前の通り、その管が狭くなったりふさがったりする事によって起こるものです。
したがって、耳管の機能が低下し、耳の中と外で気圧の差が生じ、耳が詰まったり、塞がれているような感覚になります。

主な症状は

耳管が閉塞する原因は？

耳管狭窄症を引き起こす原因として最も多いものが、「風邪」です。風邪をひくことにより、耳管の周りに炎症が起こり、耳管狭窄症が発症します。
また、アレルギーや副鼻腔炎/ 扁桃炎により鼻の粘膜が腫れたり炎症が起こることも耳管狭窄症となるきっかけになります。
耳管は喉の奥 / 鼻の奥とつながっているという構造上、喉や鼻の状態によってふさがりやすいのですね。

検査方法は？

≪ティンパノメトリー≫
体温計のような形をしている器具を使い、空気圧＋音波を送りながら響き方から鼓膜の状態や耳管の状態を調べる方法です。
通常の鼓膜は内側 / 外側の圧力が均一に保たれている状態になっていることから、圧力を加えない状態で一番鼓膜が振動する状態になっていますが、耳管狭窄症を発症している場合には鼓膜がわずかに内耳側に引っ張られている状態になっており、それによって音の響き方が変化します。ティンパノメトリーはそのメカニズムを使い耳管の状態を検査する方法です。

治療方法は？

通常治療

炎症の度合いよっては、抗生物質を服用したり消炎剤を使用して炎症を抑えることが最優先となります。場合によっては、漢方を処方されることもあります。

①耳管通気

耳管通気は名前の通り耳管に空気を送ることによって物理的に耳管を開く方法です。耳管通気の方法にはいくつかの方法があり、自分で実践することも可能です。ダイビングをする人がおこなう〝耳抜き〟もそのひとつですね。耳鼻科などの場合には耳管カテーテルという金属の管を鼻から差し込み空気を送って耳管を開く方法が一般的です。自宅で耳管通気するための器具も販売されています。（こちら）

②アデノイド切除（子どもの場合）

アデノイドは喉の奥、扁桃腺よりもさらに上に位置するリンパ組織で子どもの場合、4～6才にかけて最も大きくなる傾向があり、構造上耳管の最も近くにあることから、この時期に耳管狭窄症を発症することが多くなります。通常は10才くらいになるとアデノイドが小さくなり、耳管狭窄症を発症することも少なくなりますが、肥大した状態が続く場合にはアデノイドを切除するという方法もあります。